Em 2015, aos 32 anos, a professora da Escola de Educação Física (ESEF) da UFPel, Stephanie Santana Pinto, foi diagnosticada com câncer de mama. A partir desse momento, além de encarar as etapas do tratamento, a docente começou a pensar de que forma as atividades físicas poderiam ajudar mulheres que passavam pela mesma situação. Em 2017, como resultado das pesquisas e da experiência pessoal de Stephanie, surgiu o projeto de extensão Exercise Research in Cancer (ERICA), que propicia treinamento físico a mulheres que já finalizaram o tratamento primário para o câncer de mama.

No Brasil, o câncer de mama é o que mais afeta mulheres, além de ser um dos três tipos de cânceres com maior incidência no mundo, segundo a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC). Na região Sul do país, os índices são ainda maiores, e o Rio Grande do Sul é o estado em que mais mulheres são diagnosticadas. A jornada de tratamento contra o câncer, geralmente, é longa e difícil. Devido aos efeitos colaterais, é comum também que os ciclos de quimioterapia ou radioterapia tenham que ser adiados. A prática de exercícios, conforme aponta Stephanie, foi fundamental que para isso não ocorresse em seu caso. “Era incrível a recuperação, quanto mais eu me exercitava, melhor eu ficava. O exercício foi muito importante, até mesmo para questões relacionadas à ansiedade”, afirma a professora, que é sindicalizada da ADUFPel-SSind.

Os exercícios físicos, além de auxiliarem no combate aos efeitos colaterais, como a fadiga e os danos ao sistema imunológico, também estão relacionados à prevenção do câncer. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), práticas regulares de atividades físicas são um dos componentes (junto a alimentação saudável, não fumar, ter o peso corporal adequado, não ingerir bebidas alcoólicas e evitar uso de hormônios sintéticos em altas doses) que podem reduzir em até 28% a estimativa de câncer de mama. 

Percurso do projeto

A ideia do projeto partiu da pesquisa de uma orientanda de mestrado da professora, Elisa Portella, que analisou o impacto de atividades físicas nas mulheres sobreviventes do câncer. Com o protocolo de exercícios da pesquisa chegando ao fim, em 2016, Stephanie conta que era um incômodo pensar que essas mulheres não teriam mais oportunidade de praticar as atividades. Com a motivação de oportunizar a continuidade dos treinos, o projeto de extensão foi criado.  Para ela, criar o ERICA faz parte de um compromisso social, que dá um sentido humano à pesquisa. “Tem coisas que a pesquisa quantitativa não capta. É um significado muito maior a inserção delas no projeto”, avalia.

Hoje são 11 mulheres no projeto. Elas realizam exercícios combinados duas vezes por semana e já sentem uma melhora na qualidade de vida. As atividades combinadas, segundo Stephanie, unem o componente de força, para melhorar o sistema músculo esquelético, e o componente aeróbico, para melhorar a capacidade cardiorespiratória. “Esses dois componentes são muito afetados durante o tratamento”, explica.

As melhorias na qualidade de vida e os elogios ao projeto são assinalados por Tomásia Pereira da Rosa (foto), 63 anos, que participa desde o início do ERICA. “Antes de começar os exercícios aqui, até para levantar do sofá precisava pedir ajuda. Aí fazendo os exercícios melhora a circulação, a parte motora, a parte respiratória. Influencia em tudo”. Para ela, participar do projeto também propicia uma inserção social, na medida em que podem partilhar experiências durante as práticas e se sentem valorizadas.

Joana Parquer, 72 anos, reforça os benefícios das atividades. “Quando eu fui diagnosticada com câncer de mama eu quase perdi o chão”, conta. Antes do diagnóstico, diz, era sedentária e sentia cansaç com frequência. Hoje, está no terceiro ano de atividades físicas regulares no projeto. “Depois dos exercícios, melhorei 100%. A minha vida está bem mais confortável do que era antes. Esse projeto é uma força que empurra a gente para a frente”. 

A aluna de graduação em Educação Física, Esther Meireles, é uma das bolsistas que orienta as atividades físicas. “É gratificante ver os resultados, as mudanças que a gente traz na vida delas, principalmente trazendo maior qualidade de vida”, pontua. 

Resultados 

Tanto a pesquisa de mestrado de Elisa como o projeto de extensão já atingem resultados significativos sobre a prática de atividades físicas e o câncer de mama. Na questão da capacidade cardiorrespiratória, houve um aumento de 17% em oito semanas dos exercícios combinados. “Esse resultado é importante pelo fato de que a capacidade cardiorrespiratória é aproximadamente 30% mais baixa em mulheres sobreviventes do câncer de mama quando comparadas a mulheres de mesma idade, sedentárias e sem câncer”, explica Stephanie.

Já em relação à força muscular, constatou-se um aumento, nos membros inferiores, de 27%. Dado que é ainda mais relevante devido ao fato de que a força muscular nos membros inferiores é 25% mais baixa após o tratamento do câncer, quando comparado com a de mulheres saudáveis. Em relação à percepção de fadiga, houve uma redução de 49%. Já a percepção da qualidade de vida aumentou em 8%.

O projeto atualmente está aberto para recrutamento. Podem participar mulheres diagnosticadas com câncer de mama (estágios I-III) que já tenham finalizado o tratamento primário (cirurgia, quimioterapia e/ou radioterapia) no mínimo a seis meses e no máximo cinco anos. O contato com a equipe pode ser feito através do telefone/whatsapp (54) 98437-8522.

ERICA

O nome do projeto tem um significado importante para a professora. Stephanie conta que ele é uma forma de homenagear uma amiga, Erica Ferguson Kirst, que batalhou contra a doença. “Tenho uma relação especial com a Erica, eu antes de fazer a quimio fui visitar a Erica, ela conversou muito comigo. Ela era uma mulher muito forte, era impressionante”, conta Stephanie. 

O projeto ERICA, atualmente, tem na coordenação as professoras Stephanie Santana Pinto e Cristine Lima Alberton. A aluna de mestrado Chaiane Calonego e as bolsistas responsáveis pela orientação das atividades físicas, Esther Gonçalves Meireles e Marindia Lacerda Fonseca, completam a equipe. 

Assessoria ADUFPel